Τί θα κάνατε αν κάποιος σας έλεγε ότι έχετε τη δυνατότητα να διαγράψετε τις δυσάρεστες αναμνήσεις και να τις αντικαταστήσετε από νέες τεχνητές μνήμες;
Τα νέα έρχονται από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, όπου οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι κατάφεραν να διαγράψουν από τον εγκέφαλο αρουραίων, μία μεμονωμένη ανάμνηση αφήνοντας τις υπόλοιπες ανέπαφες.
Πριν τη διεξαγωγή του πειράματος, οι αρουραίοι-πειραματόζωα εκπαιδεύτηκαν προκειμένου να συνδυάζουν τα ηλεκτροσόκ χαμηλής ισχύος με δυο συγκεκριμένους μουσικούς ήχους (ήχοι α και β). Στόχος ήταν κάθε φορά που άκουγαν τον ήχο α να προσπαθούν να προφυλαχθούν από το ηλεκτροσόκ. Έπειτα, οι ερευνητές διέκριναν τους αρουραίους σε 2 ομάδες και κάθε φορά που ακουγόταν ο ήχος α, χορηγούσαν στην πρώτη ομάδα ένα φάρμακο που αποδεδειγμένα προκαλούσε περιορισμένη αμνησία.
Μέτα τη λήξη του πειράματος, οι αρουραίοι στους οποίους είχε χορηγηθεί το φάρμακο, δεν συνέδεαν πλέον τον συγκεκριμένο ήχο με το επικείμενο ηλεκτροσόκ. Προφυλάσσονταν όμως κάθε φορά που άκουγαν τον ήχο β, γεγονός που αποδεικνύει τη μεμονωμένη διαγραφή της μνήμης.
Αργότερα, ερευνητές ανακάλυψαν ότι η χορήγηση ενός συγκεκριμένου φαρμάκου (ενέσιμης μορφής), είναι δυνατόν να εξαλείψει ορισμένες αναμνήσεις και στους ανθρώπους, εφόσον η χορήγησή του γίνει τη στιγμή που το άτομο ανακαλεί τη συγκεκριμένη ανάμνηση.
Η έρευνα όμως δε σταματά εδώ! Ψυχίατροι του Πανεπιστημίου McGill και του Harvard, χρησιμοποίησαν ένα φάρμακο αμνησίας για να αμβλύνουν τις αναμνήσεις των θυμάτων τραυματισμού και βιασμού. Με απλά λόγια, στους ασθενείς χορηγούνταν ένα φάρμακο που αντί να διαγράφει την ανάμνηση, επιδρούσε στο συναισθηματικό μέρος της. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ασθενείς είχαν την ικανότητα να ανακαλέσουν όλες τις λεπτομέρειες της ανάμνησης, χωρίς όμως να αναστατώνονται και να φορτίζονται συναισθηματικά.
Στο πείραμα, το οποίο διήρκεσε 10 ημέρες, συμμετείχαν 19 θύματα βιασμού ή ατυχημάτων. Έπειτα από μία εβδομάδα διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς έδειχναν λιγότερα σημάδια άγχους όταν ανακαλούσαν την τραυματική εμπειρία.
Το αντίθετο επεδίωξαν νευροβιολόγοι του UC Irvine. Η δημιουργία νέων τεχνητών αναμνήσεων πραγματοποιείται με την άμεση καθοδήγηση του εγκεφάλου, η οποία προϋποθέτει την πρόκληση μεταβολών στα εγκεφαλικά κύτταρα που υπάρχουν στο φλοιό του. Το πείραμα πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια με θετικά αποτελέσματα.
Οι απόψεις για τις παραπάνω έρευνες διίστανται, όλοι όμως συμφωνούν στη λήψη κανονισμών και αυστηρών ορίων ώστε να περιοριστεί η χρήση των ουσιών για μεμονωμένες περιπτώσεις.