Η γαλάζια σημαία, ή αλλιώς blue flag είναι ένα διεθνές σύμβολο ποιότητας – οικολογικό σήμα. Ιδρυτής του Διεθνούς Προγράμματος “Γαλάζιες Σημαίες” για ακτές και μαρίνες είναι η μη κυβερνητική, μη κερδοσκοπική οργάνωση FEE (Foundation for Environmental Education), Ίδρυμα για την Περιβαλλοντική Εκπαίδευση.
Η γαλάζια σημαία βασιζόμενη στις αρχές της αειφόρου ανάπτυξης, απονέμεται σε ακτές και μαρίνες που πληρούν κάποιες αυστηρές προϋποθέσεις. Τα κριτήρια λοιπόν για την απονομή της γαλάζιας σημαίας αναφέρονται:
- στην καθαριότητα της θάλασσας και ακτής
- στην οργάνωση της ακτής και την ασφάλεια των επισκεπτών
- στην προστασία της φύσης και την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση.
Όσον αφορά την Ελλάδα, τα αποτελέσματα για το 2014 είναι πολύ ενθαρρυντικά. 408 ακτές και 10 μαρίνες έλαβαν τη “Γαλάζια Σημαία”. Η Ελλάδα κατέχει τη δεύτερη θέση παγκοσμίως σε γαλάζια νερά μετά την Ισπανία η οποία κατέχει σταθερά τα τελευταία χρόνια την πρώτη θέση. Λασίθι, Χαλκιδική, Κέρκυρα, Χανιά και Ρόδος φέρουν τις περισσότερες γαλάζιες σημαίες. Επίσης γαλάζιες σημαίες έλαβαν και 10 μαρίνες σε Αττική, Χαλκιδική, Κορινθία, Λευκάδα, Κέρκυρα, Λασίθι, Κω και Λέρο.