Η ιστορία διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, και ξεκινά προβάλλοντας μια οικογένεια όπου ο πατέρας είναι στρατιώτης, ακόλουθος του Χίτλερ .
Όλα θα ξεκινήσουν όταν η οικογένεια θα μετακομίσει στην εξοχή ώστε εκείνος να διοικήσει το στρατόπεδο συγκέντρωσης. Ο μικρός γιος του , Μπρούνο νιώθει μοναξιά καθώς δεν υπάρχουν παιδιά ώστε να παίξει και δεν έχει πολλά πράγματα να κάνει. Αντίθετα η αδερφή του συμβιβάζεται και προσαρμόζεται πολύ εύκολα.
Στον 8χρονο Μπρούνο δημιουργούνται απορίες και ερωτηματικά που δεν μπορεί να εξηγήσει, καθώς βλέπει από το παράθυρό του το στρατόπεδο. Νομίζει πως είναι αγρόκτημα και θέλει να γνωρίσει τα παιδιά που ζουν εκεί. Όμως στην προσπάθεια του να μιλήσει στη μητέρα του, αυτή του κλείνει το παράθυρο ώστε να μη βλέπει απέναντι.
Στην προσπάθεια του να εξερευνήσει, ώστε να διασκεδάσει φτάνει στο στρατόπεδο χωρίς να το γνωρίζει κανένας. Και θα συνεχίσει να πηγαίνει κάθε μέρα, ώστε να παρατηρεί από τα συρματοπλέγματα. Εκεί πίσω από το συρματόπλεγμα, που χωρίζει τους δυο κόσμους, θα γνωρίσει ένα μικρό Εβραιόπουλο, το Σμούελ.
Οι δυο τους θα γίνουν φίλοι και θα προσπαθήσουν να καταλάβουν τι συμβαίνει, γιατί οι άνθρωποι είναι κλεισμένοι εκεί και που τους οδηγούν και εξαφανίζονται. Θα δίνουν ραντεβού εκεί και θα κάθονται, ο ένας απέναντι από τον άλλον και θα συζητούν τις παιδικές τους απορίες.
Μέχρι που μια μέρα και αφού ο Σμούελ ομολογεί στο Μπρούνο ότι δεν μπορεί να βρει το μπαμπά του, ο φίλος του υπόσχεται να τον βοηθήσει. Τα δυο παιδιά ψάχνουν, όμως άδικα, ώσπου ξαφνικά οι στρατιώτες θα έρθουν να πάρουν μαζί τους μια ομάδα ανθρώπων, όπου εκεί θα βρίσκονται και τα δυο παιδιά.
Αφού καταλάβουν στο σπίτι ότι ο Μπρούνο λείπει θα ψάξουν παντού να τον βρουν και τελικά θα φτάσουν να τον αναζητήσουν και στο στρατόπεδο. Που θα οδηγηθεί τελικά η αναζήτησή τους;
Η ταινία προβάλλει τις απορίες που σχηματίζονται σε ένα μικρό παιδί και τις εξηγήσεις που δίδονται. Θα δείξει εικόνες από τη ζωή των Εβραίων μέσα στο στρατόπεδο συγκέντρωσης, την εξαθλίωση και την απανθρωπιά. Δεν έχει σκληρές σκηνές, καθώς δεν δείχνει τα πάντα αλλά προσπαθεί να περάσει το μήνυμά της όσο πιο ήπια γίνεται ενώ παράλληλα καταφέρνει να συγκινήσει και να διδάξει.