Ο frontman των Old 97’s, Rhett Miller, δεν μπαίνει σε καλούπια. Ούτε αυτός, ούτε και η μουσική του. Ξεκίνησε το 1992 με τους Old 97’s στο Dallas και από τότε έχουν κυκλοφορήσει 12 studio albums. Με τη δύναμη της ξεχωριστής φωνής τού Miller σε συνδυασμό με τους έξυπνους αλλά ευάλωτους στίχους, ήταν κολλημένοι στην alt-country στη δεκαετία του ’90 και στάθηκαν στην πρώτη γραμμή αυτού του κινήματος, κάνοντας ασταμάτητα περιοδείες και κερδίζοντας δημοτικότητα με τραγούδια όπως το “Barrier Reef” και το αγαπημένο “Timebomb”.
Ο Miller τελικά εγκαταστάθηκε στο Hudson Valley της Νέας Υόρκης. Τα τραγούδια του αντιπροσωπεύουν τις τοποθεσίες και τις εμπειρίες του, αλλά είναι πιο δυνατά όταν μιλούν απευθείας στον ακροατή, κάτι για το οποίο ο Miller έχει προσπαθήσει και το έχει πετύχει αβίαστα. Συνδυάζοντας και κλείνοντας μια 30χρονη καριέρα με τους Old 97’s, ο Miller έκανε ταυτόχρονα και μια σόλο καριέρα -που έφερε τα αναγνωρισμένα, Instigator (2002), Believer (2006), Interpreter (2009), Dreamer (2011), Traveler (2015) και Messenger (2018). Τώρα μας ήρθε με το Misfit (2022), που είναι το πιο διακεκριμένο και προοδευτικό άλμπουμ του μέχρι σήμερα.
Συνδυάζοντας επιρροές από folk, rock και brit-pop, ο Miller θα ονομαζόταν εύστοχα “Innovator” για την ορμή και τη διαισθητική του φύση στον καλλιτεχνικό κόσμο. Με εσωστρεφείς στίχους και συλλογισμούς για τη ζωή, τραγουδάει για πράγματα που οι άνθρωποι τα σκέφτονται αλλά δεν τα λένε. Στο Misfit, συνδυάζει την υπογεγραμμένη folk-rock μουσική του με εκτεταμένους νέους ήχους και δυνατούς στίχους που αποτυπώνουν τη ζωή κάποιου που άντεξε την αναταραχή ενός συναισθηματικού κόσμου τα τελευταία χρόνια.
Μέλος σε ομάδες πρόληψης αυτοκτονιών, χρησιμοποιεί τις εμπειρίες του για να βοηθήσει τους ανθρώπους, από πρώτο χέρι μέσω και της μουσικής του. Ο Miller, επέζησε από τη δική του απόπειρα αυτοκτονίας στην εφηβεία του και έχει εργαστεί για να μειώσει το στίγμα αυτό σε όλο το φάσμα της ψυχικής υγείας. Έχει χρησιμοποιήσει τη στοχαστική και την καλλιτεχνική του φύση για δημιουργίες πιο πέρα και από τη σύνθεση τραγουδιών. Έχει εκδώσει δύο παιδικά βιβλία, το No More Poems και το Baby-Changing Station. Φιλοξενεί επίσης το εβδομαδιαίο podcast του Wheels Off, φέρνοντας άλλους καλλιτέχνες για να μοιραστούν τις δημιουργίες τους.
Γιώργος Μπιλικάς,
Storyteller.