Κατάργηση της βίζας για ΗΠΑ

Σε περίπου 30 ημέρες θα μπορούν οι Έλληνες να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ χωρίς να χρειάζεται να προβούν στην έκδοση βίζας. Αυτό έγινε γνωστό χθες από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. Την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να καταργήσει τη βίζα για τους Ελληνες που επιθυμούν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε η Αμερικανίδα υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Τζάνετ Ναπολιτάνο. Στις δηλώσεις της επισήμανε ότι οι προσπάθειες για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και την ταυτόχρονη διευκόλυνση των νόμιμων ταξιδιών και των εμπορικών συναλλαγών βασίζονται στη συνεργασία. Κάλεσε, δε, τη χώρα μας να συμβάλει στην ανταλλαγή πληροφοριών και στοιχείων για τους ταξιδιώτες και να συνεχίσει την εφαρμογή κανόνων ασφαλείας υψηλών προδιαγραφών. Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, για να αποφασίσει την ένταξη της Ελλάδας στο  Πρόγραμμα Κατάργησης της Βίζας (Visa Waiver Program), έκρινε ότι η χώρα μας ικανοποιεί τα κριτήρια ανταλλαγής πληροφοριών, της έγκαιρης αναφοράς για απολεσθέντα ή κλεμμένα διαβατήρια, των αποτελεσματικών συνοριακών ελέγχων και της αντιμετώπισης της τρομοκρατίας.

Όπως ανακοινώθηκε εν συνέχεια από την Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα, το Πρόγραμμα Κατάργησης της Βίζας επιτρέπει σε Έλληνες να ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για τουρισμό ή κάποιους επιχειρηματικούς λόγους, και να παραμένουν εκεί για χρονικό διάστημα 90 ημερών χωρίς βίζα, αν και οι εν λόγω επισκέπτες θα πρέπει να συμπληρώνουν ηλεκτρονικά – πριν αναχωρήσουν από την Ελλάδα – ένα έντυπο για την παροχή σχετικών πληροφοριών. Όσοι θα ταξιδεύουν στις ΗΠΑ χωρίς βίζα θα πρέπει να έχουν μαζί τους τρία πράγματα απαραιτήτως:

1. Διαβατήριο με ενσωματωμένο τσιπ που θα περιλαμβάνει πληροφορίες από τη σελίδα δεδομένων που η ελληνική κυβέρνηση εκδίδει από 26 Αυγούστου 2006 και έχει το σύμβολο του μικροτσίπ στο εξώφυλλο. (Οσοι Ελληνες πολίτες διαθέτουν διαβατήρια που εκδόθηκαν πριν από τις 26 Αυγούστου 2006 πρέπει να υποβάλουν ακόμα αίτηση για βίζα με τον παλιό τρόπο, ή να αποκτούν καινούργιο διαβατήριο προκειμένου να επωφεληθούν από τη νέα διάταξη.)

2. Έγκυρο εισιτήριο μετ΄ επιστροφής ή προώθησης σε άλλο προορισμό που θα έχει εκδοθεί από αεροπορική εταιρία που συμμετέχει στο πρόγραμμα κατάργησης της βίζας.

3. Ηλεκτρονική έγκριση ή άδεια με τίτλο “ESTA”, ακρωνύμιο για Ηλεκτρονικό Σύστημα για την Εγκριση Ταξιδίου (Electronic System for Travel Authorization).

Η ESTA είναι ένα ηλεκτρονικό έντυπο που οι επισκέπτες στις ΗΠΑ θα πρέπει να συμπληρώνουν μόνο ηλεκτρονικά στην ακόλουθη διεύθυνση: https://esta.cbp.dhs.gov. Προς το παρόν δεν υπάρχει κάποιο αντίτιμο για τη συμπλήρωση της αίτησης, αλλά στο μέλλον ενδέχεται να υπάρξει κάποια μικρή επιβάρυνση. Συνιστάται στους ταξιδιώτες να αποφεύγουν διάφορες ιστοσελίδες που τους χρεώνουν, προκειμένου να υποβάλλουν τις αιτήσεις για λογαριασμό τους.

Μετά τη συμπλήρωση του εντύπου, στις περισσότερες περιπτώσεις, η ESTA υποδεικνύει αμέσως ότι το ταξίδι εγκρίθηκε. Οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να τυπώνουν τη σχετική έγκριση και να την προσκομίζουν στο αεροδρόμιο. Συνήθως η έγκριση αυτή θα είναι έγκυρη για δύο χρόνια, αλλά οι κάτοχοι διαβατηρίων που λήγουν θα πρέπει να κάνουν αίτηση ξανά με το καινούργιο διαβατήριο.

Οι επισκέπτες που δεν έχουν έγκριση ESTA ή βίζα δεν θα μπορούν να εισέρχονται στις ΗΠΑ. Επίσης, σε όσους ταξιδιώτες που η αίτηση για βίζα απορρίφθηκε, ή δεν τους επετράπη να εισέλθουν στις ΗΠΑ για διάφορους λόγους, ή υποχρεώθηκαν να αναχωρήσουν από τις ΗΠΑ δεν θα χορηγείται έγκριση ESTA, κατά πάσα πιθανότητα. Αυτοί οι ταξιδιώτες θα πρέπει να κάνουν αίτηση για βίζα στην πρεσβεία.

Η χορήγηση βίζας με το παλιό σύστημα θα είναι απαραίτητη για όσους Ελληνες σκοπεύουν να μείνουν στις ΗΠΑ για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο των 90 ημερών, ή να συμμετάσχουν σε διάφορα προγράμματα, όπως για παράδειγμα προγράμματα σπουδών ή μορφωτικών ανταλλαγών, για όσους σκοπεύουν να εργαστούν προσωρινά και για δημοσιογράφους σε επαγγελματική αποστολή.

Οσοι διαθέτουν ήδη έγκυρη βίζα τύπου Β1/Β2 και για όσο διάστημα αυτή ισχύει μπορούν να επισκέπτονται τις ΗΠΑ για τουριστικό ή επιχειρηματικό σκοπό χωρίς να χρειάζεται να έχουν έγκριση ESTA.

Ενημερωτικά, οι χώρες που συμμετέχουν στο Πρόγραμμα Κατάργησης της Βίζας είναι οι παρακάτω:

[Via]