Έγιναν χθες οι ημιτελικοί της μεγαλύτερης μπασκετικής διοργάνωσης σε επίπεδο συλλόγων στην όμορφη πόλη του Παρισιού. Τα ζευγάρια ήταν γνωστά εδώ και καιρό. Μπαρτσελόνα – ΤΣΣΚΑ στον πρώτο ημιτελικό, Ολυμπιακός – Παρτιζάν στο δεύτερο. Τελικά και ο μπασκετικός χάρτης της Ευρώπης δεν παρουσιάζει πολλές πρωτοτυπίες. Στο περσινό Final Four το πρώτο ζευγάρι ήταν ακριβώς το ίδιο και στο δεύτερο τη θέση της Παρτιζάν κατείχε μια Ελληνική ομάδα ο Παναθηναϊκός που κατέκτησε κιόλας το πολύτιμο τρόπαιο. Τα τρία τέταρτα της περσινής πετυχημένης συνταγής ήταν και φέτος παρόντα κάτι που χαροποίησε τους απανταχού μπασκετικούς. Η περασμένη διοργάνωση του Βερολίνου ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακή. Οι τρεις κρίσιμοι αγώνες (πάντα βγάζω έξω τον αδιάφορο μικρό τελικό) είχαν θέαμα, πάθος και αγωνία καθώς κρίθηκαν άπαντες στο τελευταίο σουτ. Συνεπώς φέτος οι προσδοκίες και οι απαιτήσεις ήταν εξίσου υψηλές για αυτό και στηθήκαμε όλοι στις οθόνες χθες το απόγευμα για να απολαύσουμε μια γιορτή του μπάσκετ.
Εφτά το απόγευμα και έγινε το τζάμπολ του πρώτου αγώνα και το ξεκίνημα του θύμισε κάτι από το Βερολίνο. Η ΤΣΣΚΑ αν και δεν ήταν το φαβορί μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι επιβάλλοντας το ρυθμό της και βρέθηκε να προηγείται εύκολα με 4-11. Το άγχος και οι σκληρές άμυνες κυριαρχούσαν κάτι που δεν συνέφερε τη Μπαρτσελόνα που προτιμάει πιο γρήγορο στυλ παιχνιδιού και μεγάλο σκορ. Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο γνώριμος μας από τη θητεία του σε Περιστέρι και Μακεδονικό Πιτ Μάικλ πετυχαίνοντας συνεχόμενους πόντους από τη γραμμή των ελευθέρων βολών και τελικά με τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου η Μπαρτσελόνα βρέθηκε να προηγείται με 12-11 έχοντας τρέξει ένα σερί 8-0. Στο δεύτερο δεκάλεπτο η κατάσταση δεν άλλαξε μέχρι τη στιγμή που ο Ρούμπιο εκτέλεσε εκπληκτικά τα οργανωτικά του καθήκοντα αποφεύγοντας τα λάθη του πρώτου δεκάλεπτου. Η Μπαρτσελόνα βρήκε εύκολους πόντους στο πρόσωπο του Ν΄Ντονγκ και έκλεισε το δεύτερο δεκάλεπτο με σκορ 29 -21 υπέρ της.
Στα επόμενα δύο δεκάλεπτα η διαφορά που έχτισε η Μπαρτσελόνα δεν χάθηκε. Η ΤΣΣΚΑ πλήρωσε την έλλειψη επιθετικών λύσεων. Πήρε πόντους κυρίως από τους αναμενόμενους Σισκάουσκας, Λάνγκτον και από τους ψηλούς πήρε σκορ μόνο από τον φιλότιμο Καούν. Ο Χόλντεν στα τελευταία δεκάλεπτα δεν έδειξε τίποτα το ιδιαίτερο και ο Σμόντις δεν φάνηκε ότι ήταν έτοιμος να προσφέρει ουσιαστικά. Για την Μπαρτσελόνα από την άλλη βρήκε περισσότερο το δρόμο προς το καλάθι ο Λόρμπεκ, ο Ναβάρο πέτυχε ορισμένα καθοριστικά καλάθια με το γνωστό σε όλους μας στυλ του και ο Ρούμπιο συνέχισε να αλωνίζει. Στο τέταρτο δεκάλεπτο ο περσινός δήμιος της Μπαρτσελόνα Σισκάουσκας πήρε ελάχιστες προσπάθειες ενώ δέχτηκε και ένα μεγαλοπρεπέστατο κόψιμο και ο Πονκρασόφ που προσπάθησε να πάρει κάποιες ενέργειες ήταν απελπιστικά άστοχος. Κάπως έτσι και με ένα τρίποντο του Ρούμπιο να σκοτώνει οριστικά τα όνειρα των Ρώσσων ο φωτεινός πίνακας έγραψε 64 – 54 και η πρώτη ομάδα του τελικού έγινε γνωστή. Η Μπαρτσελόνα πέρασε καθαρά και δίκαια στον τελικό επιδεικνύοντας απίστευτη ωριμότητα παίζοντας ένα στυλ παιχνιδιού που δεν της ταιριάζει καθόλου. Πλήρωσε με λίγα λόγια τη ΤΣΣΚΑ με το ίδιο νόμισμα.
Ακολούθησε ο δεύτερος ημιτελικός που είχε και Ελληνικό ενδιαφέρον. Η ομάδα του Ολυμπιακού είχε την ευκαιρία να παίξει σε τελικό κυπέλλου μετά από δεκατρία χρόνια αντιμετωπίζοντας τη σαφώς υποδεέστερη αλλά πάντα επικίνδυνη Παρτιζάν. Ο πρώτος αγώνας απείχε πολύ από τα standards που είχε θέσει η περασμένη διοργάνωση του Βερολίνου. Ευτυχώς για όλους μας ο δεύτερος αγώνας μας αποζημίωσε για τα καλά. Δυο διαφορετικές φιλοσοφίες αναμετρήθηκαν. Από τη μια η Παρτιζάν έψαχνε το ανοιχτό γήπεδο, να τρέξει στον αιφνιδιασμό και από την άλλη ο Ολυμπιακός που προτίμησε πιο ορθολογικές επιθέσεις και κυρίως σετ παιχνίδι. Οι εναλλαγές στο σκορ ήταν πολλές και υπήρχαν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Καμιά ομάδα δεν κατέθεσε τα όπλα ακόμα και αν έμενε πίσω στο σκορ, έβρισκε τον τρόπο να επιστρέφει στο σκορ χαρίζοντας μας έναν απίστευτο ημιτελικό.
Στο πρώτο δεκάλεπτο ο ενθουσιασμός των Σέρβων αιφνίδιασε τον Ολυμπιακό που βρέθηκε πίσω στο σκορ με 10-17 αλλά που κατάφερε κυρίως με το Σχορτσιανίτη να φορτώσει με φάουλ τους αντίπαλους ψηλούς. Η είσοδος του Παπαλουκά στον αγωνιστικό χώρο έδωσε την απαιτουμένη ηρεμία στο παιχνίδι των ερυθρόλευκων και με συνεχόμενες διεισδύσεις του αρχηγού τους κατάφεραν να γυρίσουν το παιχνίδι και να προηγηθούν με 33-28 στο τέλος του δεύτερου δεκαλέπτου. Ο Ολυμπιακούς κράτησε τη διαφορά και στο τρίτο δεκάλεπτο και με ένα τρίποντο του Τεόντοσιτς τρία λεπτά πριν τη λήξη του δεκαλέπτου φάνηκε να έχει τον πρώτο λόγο. Η Παρτιζάν όμως έχοντας σε καλή μέρα τους ΜακΚάλεμπ και Μάριτς ισοφάρισε σε 52-52 με το τέλος της τρίτης περιόδου και είχε τα ηνία του αγώνα στο τέταρτο και κρισιμότερο δεκάλεπτο. Σε εκείνο το σημείο ανέλαβε δράση ο ακριβοπληρωμένος Τσίλντρες που με ένα εύστοχο drive μείωσε τη διαφορά στον πόντο για τον Ολυμπιακό και στη συνέχεια τον έβαλε και μπροστά στο σκορ. Ο Κετσμαν ισοφάρισε για την Παρτιζάν έξω από τη γραμμή των 6.25 περίπου ένα λεπτό πριν από τη λήξη και στη συνέχεια μια ασυνεννοησία μεταξύ των περιφερειακών του Ολυμπιακού έδωσε την ευκαιρία για ένα εύκολο lay up στον ΜακΚάλεμπ που έβαλε μπροστά την ομάδα του στο σκορ με 65-67 δέκα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Ο Γιαννάκης σχεδίασε την επίθεση του, ο Τεόντοσιτς αστόχησε πανηγυρικά υπό πίεση αλλά ο από μηχανής θεός Τσίλντρες με ένα follow κάρφωμα έστειλε το παιχνίδι στην παράταση.
Η εμπειρία του Ολυμπιακού ήταν εμφανέστατη και γρήγορα πέρασε μπροστά στο σκορ με πέντε πόντους. Η Παρτιζάν μείωσε στους δύο αλλά τρία συνεχόμενα επιθετικά rebound του Μπορούση μείωσαν τις ελπίδες της για νίκη. Ο Τεόντοσιτς παρέμεινε ψύχραιμος από τη γραμμή της φιλανθρωπίας χωρίς να αστοχήσει σε καμία βολή, ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με τρεις πόντους οι παίκτες του δεν έκαναν φάουλ και ευτυχώς για αυτούς το τελευταίο τρίποντο της Παρτιζάν ήταν άστοχο. Τελικό σκορ 83 – 80 για τους ερυθρόλευκους και επιστροφή σε τελικό με αντίπαλο την ίδια ομάδα που κέρδισαν πριν δεκατρία χρόνια. Κάπου εδώ πρέπει να αναφερθώ και στη διαιτησία του αγώνα που αν και δεν έκρινε τον αγώνα έδινε πολύ εύκολα foul ακόμα και σε περιπτώσεις που δεν υπήρχε η παραμικρή σωματική επαφή διακόπτοντας έτσι συχνά τη ροή του αγώνα.
Κυριακή 9 του μήνα και στον τελικό δεν θα υπάρχει κάποια έκπληξη. Τα δύο φαβορί επικράτησαν εύκολα ή δύσκολα και είναι έτοιμοι να αναμετρηθούν στο μεγάλο τελικό. Μαζί τους αναμένουμε και όλοι εμείς οι φανατικοί του μπάσκετ και ευχόμαστε ολόψυχα να παρακολουθήσουμε ένα σπουδαίο αγώνα.
