Τα αλαζονικά σχόλια προς το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα γύρισαν “μπούμερανγκ” στους “φίλους” μας τους Κροάτες οι οποίοι πέρασαν ένα εφιαλτικό βράδυ ως φιλοξενούμενοι στο κατάμεστο Γ. Καραισκάκης. Πλήρωσαν την υπεροψία και τη σιγουριά που είχαν πριν τον παιχνίδι. Ξεκίνησαν το ματς με μια ελαφρά υπεροχή. Έχοντας την κατοχή της μπάλας θα περίμενε κανείς πως θα προσπαθούσαν έστω και στο ελάχιστο να πετύχουν κάποιο τέρμα. Απ’ ότι φάνηκε όμως δεν τους ενδιέφερε και τόσο πολύ το γκολ με αποτέλεσμα να κρατάνε τη μπάλα στα πόδια τους δίχως όμως να γνωρίζουν τι να την κάνουν στη συνέχεια. Καμία ουσιαστική φάση δεν καταγράφηκε υπέρ τους.Βέβαια και η Εθνική μας ομάδα αγωνιστικά δεν ήταν καθόλου καλή. Είχε μεγάλο πρόβλημα με την κυκλοφορία της μπάλας. Σε σχεδόν κάθε τέσσερις πάσες έχανε την κατοχή.
Το σφύριγμα της λήξης του πρώτου ημιχρόνου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 0-0! Ένα πρώτο μέρος ανιαρό και κάποιες φορές κουραστικό για τον θεατή. Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου η εθνική μας ομάδα άλλαξε πρόσωπο. Μπήκε ορεξάτη και υποσχόμενη πολλά. Βλέποντας ο κόσμος την προσπάθειά των παικτών βοηθούσε και εκείνος με τη σειρά του ολοένα και περισσότερο. Το παιχνίδι κυλούσε ήρεμα χωρίς κάτι το αξιοσημείωτο. Φτάνουμε στο 70′ λεπτό όπου η η Εθνική μας κερδίζει ένα κόρνερ. Εκτελεί ο Καραγκούνης. Διώχνει η άμυνα της Κροατίας όμως στην επαναφορά ο ίδιος παίκτης σεντράρει και χάρις μία κακή απομάκρυνση των παιχτών της φιλοξενούμενης ομάδας η μπάλα πηγαίνει στο Σαμαρά ο οποίος με ένα αριστερό μονοκόμματο σουτ γράφει το Ελλάδα-Κροατία 1-0. Ενώ προσπαθούσαν να συνέλθουν οι φιλοξενούμενοι από το πρώτο γκολ, πάλι με κόρνερ ο Καραγκούνης βρίσκει το κεφάλι του Γκέκα και εκείνος με τη σειρά του τα δίχτυα του ανήμπορου να αντιδράσει Πλετίκοσα διπλασιάζοντας τα τέρματα της Εθνικής μας ομάδας. Από αυτό το σημείο του παιχνιδιού και μέχρι το τέλος του αγώνα η Εθνική έκανε πλάκα στους Κροάτες οι οποίοι όντας απογοητευμένοι περίμεναν το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή. Το τέλος του αγώνα βρήκε τους Έλληνες αγκαλιά με την πρόκριση αν σκεφτεί κανείς ότι πάμε στη Γεωργία για δύο αποτελέσματα και φυσικά με πολύ καλή ψυχολογία.
Οι συνθέσεις:
Ελλάδα: Τζόρβας, Τοροσοσίδης, Ζαραδούκας, Αβρααμ Παπαδόπουλος, Παπασταθόπουλος, Καραγκούνης, Κατσουράνης, Τζιόλης, Σαμαράς, Σαλπιγγίδης, Γκέκας.
Στον πάγκο για την Ελλάδα: Χιώτης, Χαριστέας, Βύντρα, Μάκος, Φωτάκης, Κονέ, Αθανασιάδης.
Κροατία: Πλετίκοσα, Στρίνιτς, Σίμουνιτς, Λόβρεν, Τσόρλουκα, Βουκόγιεβιτς, Γέλαβιτς, Μόντριτς, Κράνιτσαρ, Μάτζουκιτς, Εντουάρντο.
Στον πάγκο για την Κροατία:Σούμπασιτς, Βιντά, Ράκιτιτς, Σίλντεφελντ, Κάλινιτς, Ντούζμοβιτς, Πέρισιτς.
Τα γκολ της Εθνικής μας:
Στιγμιότυπα:
2′ Διακοπή λόγω εισόδου κουκουλοφόρων στον περιβάλλοντα χώρο του γηπέδου και λόγω συμπλοκής Ελλήνων φιλάθλων με Κροάτες στις κερκίδες.
9′ Συνέχεια ματς
36′ Μέχρι και εκείνη τη στιγμή τίποτα το ιδιαίτερο.
39′ Κίτρινη κάρτα στον Καραγκούνη.
44′ Αλλαγή Βασίλη Τοροσίδη λόγω τραυματισμού.
45′ +7 λεπτά καθυστερήσεις λόγω της διακοπής.
52′ Λήξη πρώτου ημιχρόνου.
Έναρξη δευτέρου μέρους.
51′ Αλλαγή: Έξω ο Εντουάρντο Μέσα ο Πέρισιτς.
61′ Αλλαγή: Έξω ο Γέλαβιτς Μέσα ο Κάλινιτς και για την Ελλάδα Έξω ο Τζιόλης Μέσα ο Φωτάκης.
71′ Γκολ για την Εθνική μας από τον Γιώργο Σαμαρά!
75′ Αλλαγή αναγκαστική για την Κροατία. Στη θέση του Τσόρλουκα, ο Βίντα.
79′ Γκολ από τον Φάνη Γκέκα.
87′ Αλλαγή για την εθνική μας. Αποχωρεί καταχειροκροτούμενος ο αρχηγός Γιώργος Καραγκούνης και στη θέση του μπαίνει ο Γρηγόρης Μάκος.
90′ +7 λεπτά καθυστερήσεις.
97′ Τέλος του αγώνα!
Βαθμολογία
1. Ελλάδα 21
2. Κροατία 19
3. Ισραήλ 13
4. Λετονία 11
5. Γεωργία 10
6. Μάλτα 1
 για την Ελλάδα!){kind=link}