Πόσα μπορούμε να πούμε για το «τίποτα». Μέχρι το 19ο αιώνα, η φυσική έλεγε ότι μπορούσατε να δημιουργήσετε το «τίποτα» αν αφαιρεθούν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του αέρα από κάτι. Όμως στη συνέχεια ήρθε στην επιφάνεια ο περίεργος κόσμος της κβαντικής φυσικής.
Εάν θέλουμε να επιτύχουμε τέλειο κενό, ιδανικά θα έπρεπε να αφαιρέσουμε όλες τις πηγές της καμπυλότητας του χωρόχρονου (ύλη, ενέργεια). Αλλά ακόμα και τότε, έχουμε φτάσει στο πραγματικό κενό; Στην πραγματικότητα, αυτό το κενό βράζει με δραστηριότητα από σωματίδια και αντι-σωματιδία που ξεπηδούν από το κενό και αλληλοαντιδρώντας εξαφανίζονται(με μία λέξη: κβαντικές διακυμάνσεις). Προσοχή: Φαίνονται παράξενα, αλλά όλα αυτά δεν είναι μόνο θεωρία πάνω στο χαρτί, καθώς πειράματα, όπως το φαινόμενο Casimir, έχουν επικυρώσει την ιδέα.
Η ενέργεια από τις συγκρούσεις αυτών των σωματιδίων είναι τεραστίου μεγέθους, αλλά ευτυχώς, το ελάχιστο χρονικό διάστημα αυτών των κβαντικών διακυμάνσεων αποτρέπει το βράσιμο όλου του σύμπαντος. Επίσης, αυτή η ενέργεια φαίνεται να είναι ο καλύτερος υποψήφιος για τη σκοτεινή ενέργεια, η οποία δίνει την ώθηση που οδηγεί στην διαστολή του σύμπαντος μας – ενάντια στην έλξη της βαρύτητας που προκαλεί τη σμίκρυνση του σύμπαντος.
Το θέμα είναι ότι το σύμπαν διαστέλλεται επιταχυνόμενα. Πώς είναι δυνατό; Το πρόβλημα της παρατηρούμενης επιταχυνόμενης διαστολής λύνεται με το χώρο. Κατά τις πρώτες στιγμές του σύμπαντος, ο χώρος ήταν πολύ λιγότερος, και δεδομένου ότι η ενέργεια του κενού προέρχεται από το ίδιο το διαθέσιμο χώρο, η ίδια έπαιξε ένα πολύ μικρότερο ρόλο στις απαρχές του σύμπαντος.
Ακόμα κι έτσι όμως, η ενέργεια του κενού φαίνεται πολύ αδύναμη για να συμβάλει στην διαστολή του σύμπαντος. Μέχρι στιγμής όμως είναι ο καλύτερος υποψήφιος για τη σκοτεινή ενέργεια και πιστεύεται ότι μια πολύ πιο βίαιη μορφή της ενέργειας του κενού έδωσε την προωθητική δύναμη για το Big Bang.
Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε θεωρητικά την ενέργεια του κενού(πχ ταξίδι στο χρόνο). Μια πιο ανησυχητική σκέψη: η «στάθμη» της ενέργειας του κενού θα μπορούσε ενδεχομένως να μετακινηθεί σε ένα νέο επίπεδο απελευθερώνοντας τεράστιες ενέργειες βράζοντας τους πάντες, και όλα αυτά αυθόρμητα. Θεωρητικές μπαρούφες; Όχι: http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-21499765
