Μπορεί στα “πηγάδια” να ηττήθηκε (1-0), ωστόσο στη Βόρειο Ιρλανδία κατάφερε να πάρει νίκη-πρόκριση στη παράταση (2-1) με αντίπαλο τη Λίνφιλντ. Ο λόγος για την Ξάνθη, η οποία πήρε την πρώτη της (παλικαρίσια) Ευρωπαϊκή νίκη και τώρα θα αντιμετωπίσει τη Σταντάρ Λιέγης και “ονειρεύεται” μια θέση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Ο MVP της αναμέτρησης για την ομάδα του Νίκου Καραγεωργίου ήταν ο Λέιτε Μαρσελίνιο, ο οποίος σημείωσε και τα δύο τέρματα της ομάδας του, στο 27′ και στο 105′.
Οι “ακρίτες” τώρα θα “διασταυρώσουν” τα ξίφη τους με αντίπαλο τη Σταντάρ Λιέγης, όπου το πρώτο ματς θα διεξαχθεί τη 1η Αυγούστου στα πηγάδια.
Στον αγώνα:
Αρκετά συντηρητικά μπήκαν και οι δύο ομάδες στο πρώτο μέρος. Οι παίχτες της Λίνφιλντ προσπάθησαν να παίξουν μαζική άμυνα για να διαφυλάξουν το σκορ του πρώτου αγώνα. Η Ξάνθη δεν ήθελε να ρισκάρει στην αρχή, ωστόσο αργότερα έγινε πιο επιθετική και πίεσε περισσότερο τους αντιπάλους με αποτέλεσμα να ανοίξει το σκορ με τον Μαρσελίνιο στο 27′. Μετά το γκολ είχε το πλήρη έλεγχο του παιχνιδιού και παράλληλα έχασε μερικές ευκαιρίες να διπλασιάσει τα τέρματα της. Στο 44′ ο Φλίσκα αντίκρισε κόκκινη κάρτα και οι “ακρίτες” προβληματίστηκαν.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν την αποβολή του παίχτη της Ξάνθης, χωρίς όμως να καταφέρουν να δημιουργήσουν κάποια ευκαιρία.
Οι “ακρίτες” κράτησαν τον ρυθμό του αγώνα και προσπάθησαν να απειλήσουν με αντεπιθέσεις απ’τα πλάγια. Στα τελευταία λεπτά η Ξάνθη έβγαλε κούραση με αποτέλεσμα να οπισθοχωρήσουν. Αυτό δεν το εκμεταλλεύτηκε η γηπεδούχος, η οποία δεν μπόρεσε να πιέσει. Έτσι ο αγώνας οδηγήθηκε στη παράταση.
Οι παίχτες της Ξάνθης δεν είχαν αντοχές, άφησαν χώρους και οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν από μια στημένη φάση. Η Ξάνθη δεν τα παράτησε και ο Μαρσελίνιο μ’ένα γκολ ίδιο του πρώτου ημιχρόνου έδωσε τη πρόκριση στους “ακρίτες”.
Τώρα η Ξάνθη καλείται να αντιμετωπίσει μια πιο ποιοτική και δυνατή ομάδα, τη Σταντάρ Λιέγης. Πρέπει να εκμεταλλευτεί την έδρα της (δηλαδή να πάρει τη νίκη, πράγμα δύσκολο) και να ταξιδέψει στο Βέλγιο, εκεί που επίσης είναι δύσκολα τα πράγματα. Σημαντικό ρόλο θα παίξει η φυσική κατάσταση των παιχτών.
Οι συνθέσεις:
Λίνφιλντ (Ντέιβιντ Τζέφρεϊ): Τάφεϊ, Μπερνς (91’ Μακ Κάουλ), Μπερνς (70’ Μακ Άλιστερ), Γουάρντ, Κλαρκ, Έρβιν, Γκολτ, Λόουρι, Νόουλς (46’Μαλγκρού), Τόμσον, Κάρβιλ
Ξάνθη (Νίκος Καραγεωργίου): Κυριακίδης, Παΐτο, Κομεσίδης, Βάλλας, Γούτας, Μαρσελίνιο, Βασιλακάκης (98’ Γκοχούρι), Μάνταλος (55’ Μπαξεβανίδης), Φλίσκας, Μαρίν (56’ Μπέρτος), Ντιέ