Τα 2 πρώτα παιχνίδια των ελληνικών ομάδων για την προημιτελική φάση της Ευρωλίγκα ολοκληρώθηκαν και ο τίτλος του αουτσάιντερ που συνόδευε τόσο τον Ολυμπιακό (με αντίπαλο την Ρεαλ Μ.), όσο και τον Παναθηναϊκό (με αντίπαλο την ΤΣΣΚΑ Μ.) δυστυχώς επαληθεύτηκε. Οι ομάδες μας ηττήθηκαν δύο φορές σε Μαδρίτη και Μόσχα αντίστοιχα και τώρα η σειρά θα συνεχιστεί στην Αθήνα όπου οι δύο κορυφαίες ελληνικές ομάδες θα κληθούν να ισοφαρίσουν τις νίκες και να οδηγηθούν σε ένα πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι εκ νέου στην έδρα των αντιπάλων τους. Φαντάζει εύκολο; Μάλλον όχι, αν λάβουμε υπόψιν μας τόσο την ανωτερότητα των αντιπάλων όσο και την μη ικανοποιητική εμφάνιση των ελληνικών ομάδων στα 2 πρώτα παιχνίδια.
Ο Ολυμπιακός στο πρώτο παιχνίδι του στην Μαδρίτη μπήκε νωθρά στον αγώνα και αυτό το πλήρωσε με μια διαφορά 15 πόντων με το τέλος της πρώτης περιόδου (27-12). Στο μοναδικό σημείο του αγώνα που ο Ολυμπιακός δήλωσε παρών, ήταν στο δεύτερο δεκάλεπτο όπου με ένα επιμέρους 21-29 υπέρ του μείωσε την διαφορά στο τέλος του ημιχρόνου στους 7 πόντους (48-41) και θα μπορούσε να είχε “ψαλιδίσει” περισσότερο την διαφορά αν ήταν λίγο πιο προσεκτικός. Ο Σπανούλης έμοιαζε εγκλωβισμένος από την άμυνα που ήταν προσαρμοσμένη πάνω του και οι 18 του πόντοι δεν στάθηκαν ικανοί να ισοσκελίσουν την κυριαρχία των Ισπανών στα ριμπάουντ (31 έναντι 25) και τα πολλά λάθη του Ολυμπιακού (συνολικά 15 εκ των οποίων τα 7 μόνο στην πρώτη περίοδο). Μοιραία, λοιπόν, ήρθε το βαρύ 88-71 εις βάρος των “ερυθρολεύκων”.
Στο δεύτερο παιχνίδι της επί ισπανικού εδάφους, η ελληνική ομάδα παρουσιάστηκε με μεγαλύτερη ενέργεια σε σχέση με το ξεκίνημα που είχε πραγματοποιήσει στο πρώτο παιχνίδι. Όμως, και πάλι, η άμυνα της ήταν κακή με αποτέλεσμα να πάει με ένα -9 στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου (53-44). Στο δεύτερο μέρος ο Ολυμπιακός προσπάθησε να κάνει την αντεπίθεσή του (μάλιστα μείωσε σε 55-52 στο 22′ με 2/2 τρίποντα του Σπανούλη), νίκησε έστω και οριακά και στις 2 τελευταίες περιόδους (17-18 και 12-15), κέρδισε την μάχη των ριμπάουντ (28-36), αλλά προδόθηκε από τα υψηλά ποσοστά ευστοχίας των γηπεδούχων καθώς και από τις δικές του χαμένες βολές (15/27 όταν στο ημίχρονο είχε 7/9 βολές αλλά στο δεύτερο μέρος το απογοητευτικό 8/18!!!!!). Κομβικό σημείο του παιχνιδιού το σουτ του Ντάνστον που “μπήκε και βγήκε” 27 δευτερόλεπτα πριν το τέλος και ενώ το σκορ ήταν στο 80-75. Τελικά το 82-77 ήρθε να σφραγίσει το 2-0 υπέρ των Μαδριλένων. Οι επόμενοι αγώνες είναι προγραμματισμένοι για την Δευτέρα 21/4 και Τετάρτη 23/4 (αν χρειαστεί) στο ΣΕΦ, εκεί όπου ο μεν Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να φέρει την παρτίδα στα ίσια και να “παίξει τα ρέστα του” σε ένα πέμπτο παιχνίδι ζωής και θανάτου στο Παλάσιος Ντε Λος Ντεπόρτες, η δε Ρεάλ να πάρει μια ακόμη νίκη και να πάει στο final four του Μιλάνο ως το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου μετά από 19 χρόνια (τελευταία κατάκτηση το 1995 στην Σαραγόσα εις βάρος του Ολυμπιακού!!!!). Με αυτό τον τρόπο θα εκδικηθούν και τους “ερυθρόλευκους” για τον περσινό χαμένο τελικό του Λονδίνου.
Ο Παναθηναϊκός, τώρα, στο πρώτο του παιχνίδι στην Μόσχα έφτασε στην πηγή αλλά νερό δεν κατάφερε να πιει. Ξεκίνησε νευρικά και βρέθηκε να χάνει στο 15′ με 31-18, παρόλα αυτά κατάφερε να συμμαζέψει την διαφορά στο -7 με την λήξη του ημιχρόνου (40-33). Στο δεύτερο ημίχρονο ανέβηκε κατακόρυφα η απόδοση του ανύπαρκτου μέχρι τότε Διαμαντίδη και ο Παναθηναϊκός κατάφερε μόλις στην 4η περίοδο να ισοφαρίσει (60-60) και στο 37′ να περάσει και μπροστά με 62-67. Δεν κατάφερε, όμως, να μεγαλώσει ή έστω να διατηρήσει την διαφορά καθώς παρουσιάστηκε εκνευριστικά άστοχος στις βολές στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα ενώ και οι επιδόσεις του στα τρίποντα ήταν απελπιστικές (6/25). Στα τελευταία δευτερόλεπτα του παιχνιδιού ο Διαμαντίδης δεν είχε και την καλύτερη δυνατή επιλογή και έτσι οδηγηθήκαμε στο 72-72 και στην παράταση. Το πρώτο καλάθι της παράτασης το πέτυχε ο Παναθηναϊκός που έμελλε να είναι και το μοναδικό του….. Μετά το 72-74 ακολούθησαν 5 πόντοι από την ΤΣΣΚΑ ενώ ο Διαμαντίδης αστόχησε σε 2 βολές και στο τελευταίο τρίποντο της απελπισίας που θα μπορούσε να οδηγήσει την αναμέτρηση σε νέα παράταση. Τελικό σκορ 77-74 και άδοξη ήττα για τους “πράσινους”.
Το δεύτερο παιχνίδι του “τριφυλλιού” στην Ρωσία, δυστυχώς, δεν αφήνει περιθώρια για πολύ κριτική. Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων και γνώρισε βαριά ήττα με 77-51. Στάθηκε με αξιοπρέπεια μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο (21-19), αλλά ένα 12-0 στο δεύτερο εκτόξευσε την διαφορά στους +14 για τους Ρώσους και αυτό αποτέλεσε την αρχή του τέλους για όποιες ελπίδες διατηρούσε η ελληνική ομάδα. Με τραγική άμυνα και με τα καλάθια στην επίθεση να μπαίνουν με κόπο και ιδρώτα, δεν θα μπορούσε να είχε και διαφορετική έκβαση το παιχνίδι για τον Παναθηναϊκό. Στο τρίτο δεκάλεπτο σοβαρεύτηκε και περιόρισε κάπως την διαφορά (50-39) αλλά η χαριστική βολή δόθηκε στην τελευταία περίοδο όπου η ΤΣΣΚΑ με ένα επιμέρους 27-12 μετέτρεψε σε περίπατο την αναμέτρηση. Στις ίδιες ημερομηνίες με τα παιχνίδια του Ολυμπιακού (21/4 και 23/4), ο Παναθηναϊκός πλέον αναζητάει ένα μικρό θαύμα για να επιστρέψει εκ νέου στην Μόσχα για έναν υπέρ πάντων αγώνα.
Αυτό που μένει να δούμε είναι αν θα καταφέρουν οι ομάδες μας (ή έστω μία εξ αυτών) να αντιπροσωπεύσουν την χώρα μας στο Final Four του Μιλάνο και να υπερασπίσουν τις 3 συνεχόμενες κατακτήσεις της Ευρωλίγκα που έχει η Ελλάδα (το 2011 ο Παναθηναϊκός και το 2012 και 2013 ο Ολυμπιακός). Μάλιστα η Ελλάδα έχει 5 κατακτήσεις του τροπαίου τα τελευταία 7 χρόνια!! Ή μήπως θα επαναληφθεί η ιστορία του Final Four της Μαδρίτης το 2008, όπου ήταν και η τελευταία φορά που δεν υπήρχε ελληνική εκπροσώπηση; Απευκταίο αυτό το σενάριο αλλά πολύ κοντά στην πραγματικότητα……
