Δημήτρης Διαμαντίδης: Ένας πραγματικός ηγέτης

Δάκρυσαν μέχρι και τα τσιμέντα του ΟΑΚΑ στο «αντίο» του Δημήτρη Διαμαντίδη. Τι να πεις και τι να γράψεις για τον Δημήτρη Διαμαντίδη, κάποιες φορές τα λόγια είναι λίγα να αποτυπώσουν την πραγματικότητα. Ο καλύτερος Ευρωπαίος μπασκετμπολίστας της σύγχρονης εποχής, ίσως και όλων των εποχών, έδωσε τέλος σε μια τεράστια καριέρα γεμάτη τίτλους και δόξες, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά στο ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ένας πραγματικός θρύλος, άξιος θαυμασμού για τις αθλητικές του ικανότητες και για το ήθος του, ένας παίκτης διαφορετικός από τους υπολοίπους, ένας παίκτης που παρακίνησε χιλιάδες μικρά παιδιά να ασχοληθούν με το μπάσκετ για να μοιάσουν στο είδωλο τους και αυτό ήταν ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμα του, να γράψει ιστορία ώστε και οι επόμενες γενιές να μιλάνε για τον “3D”.

Ξεκίνησε την καριέρα του σε ηλικία 14 ετών στη ομάδα της γενέτειρας του, την Καστοριά, σαν ένα παιδί με μεγάλα όνειρα που ήθελε μια μέρα να κατακτήσει την κορυφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Σε ηλικία 19 ετών υπογράφει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την ομάδα του Ηρακλή Θεσσαλονίκης. Εργατικός, ταπεινός, ταλαντούχος και μια μεγάλη αγάπη για την «πορτοκαλί Θεά», αυτά τον οδήγησαν το 2004 να πάρει μεταγραφή στον Παναθηναϊκό όπου έπαιξε για δώδεκα συνεχόμενα χρόνια. Κάνει το ντεμπούτο του με την φανέλα του Παναθηναϊκού στις 3 Οκτωβρίου 2004 απέναντι στον Ολυμπιακό στο Κύπελλο Ελλάδος κι απο’κεί και πέρα η συνέχεια είναι γνωστή. Εννιά φορές πρωταθλητής και δέκα φορές κυπελλούχος Ελλάδος, τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης και αμέτρητοι ατομικοί τίτλοι. Μια από τις αναμνήσεις που μας έρχονται στο μυαλό ωστόσο όταν ακούμε “Διαμαντίδης” είναι το καθοριστικό τρίποντο με την φανέλα της Εθνικής στο Ευρωμπάσκετ του 2005 απέναντι στη Γαλλία, όταν έστειλε την εθνική στο τελικό (όπου κατέκτησε έπειτα το χρυσό μετάλλιο) με την γνωστή περιγραφή του Βασίλη Σκουντή “Βάλ’ το αγόρι μου”. Πάθος, μαχητικότητα, γνώση, ομαδικότητα και ανιδιοτέλεια τα χαρακτηριστικά ενός πραγματικού ηγέτη, του Δημήτρη Διαμαντίδη.

Όλος ο μπασκετικός κόσμος υποκλίθηκε στο μεγαλείο του, έκανε όλη την Ευρώπη να παραμιλάει και αποτέλεσε το καλύτερο παράδειγμα όταν γίνεται αναφορά σε πρότυπα, δηλαδή ένας άνθρωπος με ταλέντο και προσωπικότητα που λειτουργεί για το γενικότερο καλό. Η λατρεία και η αγάπη των οπαδών του Παναθηναϊκού δεν θα σβήσει ποτέ για το αγαπημένο παιδί της κερκίδας.

Το όνομα του έχει γραφτεί πλέον με χρυσά γράμματα στην ιστορία του αθλήματος γιατί πολύ απλά, όπως είχε δηλώσει κάποτε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, «Ο Διαμαντίδης είναι το μπάσκετ».