Ο εξέχων Βρετανός επιστήμονας Lord May, επιστημονικός σύμβουλος της βρετανικής κυβέρνησης και πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας ισχυρίζεται ότι βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας νέας μαζικής εξαφάνισης πολλών ειδών από το ζωικό βασίλειο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, ο σημερινός ρυθμός εξαφάνισης των ειδών είναι από εκατό ως χίλιες φορές μεγαλύτερος από την μέση τιμή που υπήρχε στα εκατομμύρια έτη του παρελθόντος. Οι μελέτες που έχουν γίνει σε απολιθώματα δείχνουν ότι κατά το παρελθόν έχουν συμβεί πέντε ακόμη μεγάλες εξαφανίσεις ειδών. Σε γενικές γραμμές οι εξαφανίσεις που συνέβησαν ήταν οι εξής:
- Πριν από 440 εκατομμύρια έτη εξαφανίστηκαν σχεδόν όλα τα κοράλλια και τα ψάρια και σχεδόν το 25% όλων των πλασμάτων.
- Πριν από 370 εκατομμύρια έτη χάθηκαν πολλά είδη ψαριών και το 70% των θαλάσσιων ασπόνδυλων.
- Πριν από 225 εκατομμύρια έτη εξαφανίστηκαν ανάμεσα στο 80% και 96% όλων των ζωντανών πλασμάτων της θάλασσας.
- Πριν από 210 εκατομμύρια έτη υπήρξε μια μαζική εξαφάνιση πλασμάτων της θάλασσας και της ξηράς.
- Πριν από 65 εκατομμύρια έτη εξαλείφθηκαν οι δεινόσαυροι. Πολλοί το αποδίδουν σε πρόσκρουση αστεροειδή.
Σε ότι αφορά στη σημερινή χρονική περίοδο ο May δηλώνει «υπάρχουν λίγες αμφιβολίες για το ότι στεκόμαστε στο κρίσιμο σημείο του έκτου μεγάλου καταστροφικού κύματος στην ιστορία της ζωής πάνω στη γη». Όπως αναφέρει, επίσης, αυτή τη φορά η καταστροφή θα οφείλεται στην ανθρωπότητα. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του, οι άνθρωποι ζουν περισσότερο στις μέρες μας και μέσα στα τελευταία πενήντα έτη. Η διαφορά στο μέσω όρο ζωής ανάμεσα σε ανεπτυγμένα και αναπτυσσόμενα έθνη μειώθηκε από τα 26 έτη σε 12. Ακόμη παραπέρα, η παραγωγή τροφής έχει διπλασιαστεί κατά τα 35 χρόνια. Και η ανάπτυξη της γεωργίας, που είναι απαραίτητη για να καλυφθούν όλες τούτες οι αυξημένες ανάγκες, έχει διαπιστωθεί ότι έχει αρνητικές επιπτώσεις στην διατροφική αλυσίδα. Αυτό που δεν γνωρίζει ο περισσότερος κόσμος, όπως αναφέρει ο May, είναι ότι αυτή την στιγμή η επιστήμη έχει ονοματίσει σχεδόν 1,5 εκατομμύρια πλάσματα, αλλά ίσως να υπάρχουν τουλάχιστον 3 έως και 100 εκατομμύρια πλάσματα πάνω στη γη. Έτσι, οι ραγδαίοι ρυθμοί εξαφάνισης που υπάρχουν τούτη τη στιγμή ίσως να περνούν, προς το παρών τουλάχιστον, απαρατήρητη.
