Πώς ξέρεις ότι από κάπου έχουν περάσει άνθρωποι; Μα από τα σκουπίδια φυσικά!
Το διάστημα δεν θα μπορούσε να είναι η εξαίρεση. Τα “διαστημικά” σκουπίδια είναι ένα συνεχώς αυξανόμενο πρόβλημα που χρονολογείται από την εκτόξευση των πρώτων δορυφόρων πριν από 50 χρόνια. Οι τροχιές από 700 χιλιόμετρα σε λίγο περισσότερο από 1.300 χιλιόμετρα έχουν καταληφθεί από εκατομμύρια αντικείμενα των οποίων η διάμετρος κυμαίνεται από μερικά χιλιοστά μέχρι μερικά μέτρα.
Τέτοια αντικείμενα περιλαμβάνουν χρησιμοποιημένους εξοπλισμούς, όπως πέρασε βαθμίδες πυραύλων, παλιούς δορυφόρους καθώς και θραύσματα από τη διάβρωση, αποσύνθεση και τις συγκρούσεις διαστημικών εξοπλισμών σε τροχιά.
Ως εκ τούτου, αυτό που θα ακολουθήσει στις επόμενες δεκαετίες είναι η εγκατάλειψη των χαμηλών τροχιών που τώρα πια χρησιμοποιούνται για περίπου 1,400 δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά. Και όλα αυτά απλά επειδή αυτές οι τροχιές θα γεμίσουν σκουπίδια. Από τη στιγμή που δεν αιωρούνται απλώς, αλλά ταξιδεύουν με ταχύτητα αρκετών χιλιάδων χιλιομέτρων την ώρα, ο κίνδυνος της σύγκρουσης για τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές θα είναι πολύ υψηλός.
Διάφορες στρατηγικές για να “καθαριστούν” αυτά τα υψόμετρα έχουν εξεταστεί, συμπεριλαμβανομένων ιδεών που προτείνουν ανατινάξεις των σκουπιδιών με λέιζερ ή παγίδες σε ένα τεράστιο δίχτυ.
