Η ιστορία της “ανοιχτής εκπαίδευσης” ξεκινά από τα πρώτα χρόνια του προηγούμενου αιώνα, με μαθήματα γεωργίας και οικιακής οικονομίας από πολλά πανεπιστήμια της εποχής. Σκοπός των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, ήταν να προσφέρουν επιπλέον γνώσεις στους φοιτητές τους, μέσω μαθημάτων ανεξάρτητα από αυτά που ήδη περιέχονταν στο πρόγραμμα σπουδών. Από το 2000 και έπειτα, το έναυσμα για την συνέχεια αυτής της μεθόδου έδωσε το 2002 το Massachusetts Institute of Technology (MIT) με μαθήματα μέσω διαδικτύου. Σήμερα, μπορούμε να επιλέξουμε από μια ατελείωτη γκάμα, η οποία καλύπτει κάθε επάγγελμα και ενδιαφέρον, από θετικές και θεωρητικές επιστήμες μέχρι και τέχνες, έχοντας τη δυνατότητα να αποκτήσουμε από ένα απλό πιστοποιητικό μέχρι και πτυχίο η μεταπτυχιακό μέσω online μαθημάτων. Σκοπός των MOOC’s (Massive open online courses) είναι να δώσουν την ευκαιρία σε ανθρώπους που για προσωπικούς λόγους δεν μπορούν να σπουδάσουν πηγαίνοντας σε κάποιο πανεπιστήμιο. Επομένως, έχουν τη δυνατότητα να σπουδάσουν, να ειδικευτούν η απλά να παρακολουθήσουν κάποια μαθήματα, από τον δικό τους χώρο και με ρυθμούς τους οποίους οι ίδιοι προσαρμόζουν στο πρόγραμμα τους, με χαμηλό η και μηδαμινό κόστος. Ένα ακόμη θετικό, είναι πως σε αντίθεση με τα περισσότερα πανεπιστήμια τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό, τα online μαθήματα δεν έχουν προϋποθέσεις εισαγωγής (π.χ. γνώση αγγλικών). Παρακάτω αναφέρονται μερικά sites στα οποία προσφέρονται τέτοιου είδους μαθήματα η προγράμματα distance learning.
Ανοιχτό πανεπιστήμιο
Το Ελληνικό Ανοιχτό Πανεπιστήμιο με έδρα την Πάτρα, προσφέρει προπτυχιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα σχετικά με θετικές, ανθρωπιστικές, κοινωνικές επιστήμες και εφαρμοσμένες τέχνες. Το πρόγραμμα βασίζεται στο distance learning, όπου πραγματοποιούνται ορισμένες συναντήσεις για την επίλυση αποριών αλλά κυρίως για τις εξετάσεις. Σε αντίθεση με το ΕΑΠ, το Open University της Αγγλίας, προσφέρει πρώτο πτυχίο, μεταπτυχιακό, πιστοποιητικά και διπλώματα, αποκλειστικά μέσω online learning.
Πανεπιστήμια εξωτερικού
Γνωστά πανεπιστήμια του εξωτερικού που δραστηριοποιούνται με online courses είναι: Yale, Stanford, Harvard, MIT, University of California Berkeley, Oxford University, University of Exeter.
Διαδικτυακές πλατφόρμες εκπαίδευσης
Οι παρακάτω διαδικτυακές πλατφόρμες εκπαίδευσης “φιλοξενούν” μαθήματα πανεπιστημίων με υψηλή φήμη, η ολοκλήρωση των οποίων οδηγεί σε πιστοποιητικό παρακολούθησης, έπειτα από εξετάσεις στις περισσότερες περιπτώσεις, είτε με την πληρωμή ενός συμβολικού ποσού είτε δωρεάν. Coursera, Udacity, NovoEd, edX, FutureLearn, Alison.
Εκπαιδευτικά ιδρύματα και σχολές στην Ελλάδα
Τα ελληνικά εκπαιδευτικά ιδρύματα διαθέτουν κυρίως προπτυχιακά προγράμματα με διδασκαλία από απόσταση. AKTO, Future Business, Ant1 MediaLab, New York College.
