Η σημερινή ταινία αποτελεί ένα παράδειγμα που αποδεικνύει ότι ο ευρωπαϊκός κινηματογράφος είναι ιδιαίτερα αξιόλογος και ας απουσιάζει από αυτόν η «χλιδή» των χολιγουντιανών παραγωγών. Το «πείραμα» ή «Das experiment» (κατά τον αυθεντικό γερμανικό τίτλο) μεταφέρει το θεατή στο περιβάλλον μιας φυλακής όπου εκεί θα παρακολουθήσει ένα ψυχολογικό πείραμα που αποσκοπεί στη μελέτη τής κοινωνικής συμπεριφοράς. Η ταινία είναι βασισμένη στο μυθιστόρημα «Black Box» του Mario Giordano και παρουσιάζει ομοιότητες με το πείραμα του καθηγητή Philip Zimbardo που έλαβε χώρα στις φυλακές του Stanford το 1971.
Η διαδικασία λοιπόν έχει ως εξής: επιλέγονται 20 άνδρες από τους οποίους οι 8 γίνονται φύλακες και οι υπόλοιποι 12 παίρνουν τη θέση των κρατουμένων, μέσα σε πραγματικά κελιά. Για τις επόμενες δύο εβδομάδες οι τελευταίοι πρέπει να πειθαρχήσουν σε μια σειρά κανόνων και οι πρώτοι να επιβάλλουν την τάξη. Όλα αυτά φυσικά πραγματοποιούνται υπό την ύπαρξη συστήματος ασφαλείας και η αποχώρηση είναι δυνατή ανά πάσα στιγμή αλλά με την πληρωμή προστίμου. Αρχικά, η κατάσταση φαίνεται αμήχανη και οι συμμετέχοντες αναπτύσσουν εμπάθεια ο ένας προς τον άλλον. Καθώς όμως οι μέρες περνούν, η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στην πραγματικότητα και το ψέμα εξαφανίζεται και η αξιοπρέπεια αρχίζει να χάνεται. Ξεκινούν έντονες διαμάχες ανάμεσα στις 2 ομάδες και οι ηθικές αξίες τίθενται υπό αμφισβήτηση από τη στιγμή που οι φύλακες συνειδητοποιούν τη δύναμη τους.
Ο σκηνοθέτης, Oliver Hirschbiegel, καταφέρνει να δημιουργήσει με πολύ απλούς τρόπους το κατάλληλο κλειστοφοβικό συναίσθημα και δραματικό ύφος που απαιτεί η ταινία. Γενικά, οι γρήγορες αλλαγές στη ροή καλύπτουν κάποια μικρά κενά της ταινίας και ο θεατής εύκολα νιώθει πως συμμετέχει σε αυτή. Έντονο δραματικό θρίλερ που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα και αγγίζει σε βάθος τα ανθρώπινα ένστικτα.