Μια ιδιαίτερη –και αληθινή- ιστορία αγάπης στην Αγγλία στα τέλη των 70΄s είναι το θέμα του νοσταλγικού αυτού δράματος του Paul McGuigan, που εξερευνά διάφορες πτυχές των ανθρώπινων σχέσεων.
Film Stars Don’t Die in Liverpool (2017) – Βιογραφικό δράμα εποχής, 105΄
Σκηνοθεσία: Paul McGuigan
Σενάριο: Matt Greenhalgh
Πρωταγωνιστούν: Annette Benning, Jamie Bell, Vanessa Redgrave
Μια 50χρονη παλιά σταρ του Χόλιγουντ κι ένας νεαρός άσημος ακόμη ηθοποιός ζουν έναν παράδοξο έρωτα στο Λίβερπουλ της Αγγλίας, μέχρι που τα προβλήματα υγείας της πρώτης θα αναστατώσουν αμφότερους.
Για όσους δεν γνωρίζετε, η Γκλόρια Γκράχαμ (1923-1981) υπήρξε μια από τις μεγαλύτερες και ομορφότερες σταρ του Χόλιγουντ στην περίοδο αμέσως μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο (Όσκαρ Β΄ Γυναικείου Ρόλου το 1952), ώσπου οι εμμονές της, που εξελίχθηκαν σε ψυχιατρική πάθηση με αμφίβολες μεθόδους αντιμετώπισης (π.χ. ηλεκτροσόκ) και η πολυτάραχη προσωπική της ζωή (παντρεύτηκε τέσσερις φορές, δύο σύζυγοί της ήταν πατέρας και γιος) ουσιαστικά κατέστρεψαν την καριέρα της. Για περισσότερες πληροφορίες για μια από τις πιο ενδιαφέρουσες προσωπικότητες του κλασικού Χόλιγουντ σας παραπέμπω στη Wikipedia ή το Google, πάντως αν είστε λάτρεις των ταινιών της εποχής εκείνης οφείλετε να ρίξετε μια ματιά στα διασημότερα έργα της.
Στην ταινία μας, τώρα, η Γκράχαμ (Benning) έχει περάσει πλέον τα πενήντα της χρόνια, ωστόσο παραμένει γοητευτική κι έχει πετύχει μια μίνι αναβίωση της καριέρας της παίζοντας σε θεατρικές παραστάσεις στην Αγγλία. Γνωρίζει έναν πολύ νεότερό της ηθοποιό, τον Peter (Bell) κι ένας ιδιαίτερος έρωτας αναπτύσσεται ανάμεσά τους. Σύντομα, ωστόσο, η ηθοποιός θα έρθει αντιμέτωπη με ακόμη ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας, που θα διακινδυνεύσει όχι μόνο τη σχέση της αλλά και την ίδια της τη ζωή.
Αυτό είναι το ένα κομμάτι της ταινίας. Το άλλο έχει να κάνει με τις τελευταίες μέρες της Γκράχαμ και την επανένωσή της με τον πρώην εραστή της, ο οποίος παρά τις αντιξοότητες την αγαπούσε βαθιά μέχρι την τελευταία μέρα. Τα δύο αυτά μέρη (ο έρωτας των δύο ηθοποιών στα μέσα των 70΄s και οι τελευταίες στιγμές της Γκράχαμ το 1981) παρουσιάζονται εναλλάξ, με την εναλλαγή αυτή να γίνεται συχνά απροειδοποίητα, σε σημείο που ενίοτε περνάνε μερικά δευτερόλεπτα μέχρι να αντιληφθείς σε ποιο χωροχρονικό πλαίσιο εντάσσεται η εκάστοτε σκηνή.
Βασισμένη σε βιβλίο του κεντρικού της ήρωα, του Peter Turner, η ταινία είναι αναπόφευκτα νοσταλγική και βελούδινη, επιλέγοντας να παρουσιάσει τα γεγονότα με όσο το δυνατόν πιο συμπαθητική αλλά και συγκινητική ματιά. Στοιχεία για το πολυτάραχο παρελθόν της Γκράχαμ παρατίθενται σκόρπια χωρίς ωστόσο να δίνεται ικανοποιητικό background για κάποιον που δεν τη γνωρίζει. Η ταινία άλλωστε δε μένει τόσο στα γεγονότα, αλλά προσπαθεί να εστιάσει στις συναισθηματικές αντιδράσεις και εναλλαγές των δύο πρωταγωνιστών, αλλά και στη μοναδική μεταξύ τους χημεία, παρά τις διαφορές και τα προβλήματά τους.
Το αποτέλεσμα είναι ένα όμορφο ρομαντικό δράμα, με ρετρό νότες, με σινεφίλ αναφορές και πολύ καλές ερμηνείες από τους πρωταγωνιστές (ιδιαίτερα από την Μπένινγκ, μια καταξιωμένη εδώ και δεκαετίες ηθοποιό, σ΄ έναν άκρως απαιτητικό ρόλο). Αν και φαινομενικά τελείως ακατάλληλη για την ανάπτυξη μιας τέτοιας ιστορίας, η πόλη του Λίβερπουλ –που εμφανίζεται κι αυτή εναλλάξ με το Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια- αποδεικνύεται τελικά γόνιμο έδαφος, και σε επίπεδο φωτογραφίας η ταινία παίρνει άριστα.
Παρά τα μεγάλα ονόματα στο καστ, το φιλμ δε σημείωσε εμπορική επιτυχία, ίσως λόγο του θέματος, το οποίο αδυνατεί να σου τραβήξει την προσοχή. Είναι μια καλογυρισμένη και ενδιαφέρουσα ταινία, η οποία όμως δεν προσφέρει κάτι ουσιαστικό στο είδος της, παρά μόνο ότι αφηγείται, έστω και κάπως μονόπλευρα, μια συγκινητική πραγματική ιστορία με ηρωίδα μια αγαπημένη ηθοποιό μιας άλλης εποχής. Αν και προσωπικά μου άφησε σχετικά θετικές εντυπώσεις, κάποιος θα μπορούσε να ισχυριστεί πως η ταινία μοιάζει σαν να ξεπήδησε από το παρελθόν χωρίς να έχει κάτι να κεντρίσει το ενδιαφέρον του σύγχρονου κοινού. Και θα είχε –εν μέρει τουλάχιστον- δίκιο.
Βαθμολογία: 7/10
https://www.youtube.com/watch?v=uoRaUCeDLQ4
