Στην Ελλάδα έγινε γνωστή με τον τίτλο Μια Απίθανη, απίθανη πτήση. Δημιούργημα της εποχής της, παρωδία πληθώρας βαρύγδουπων δραμάτων με θέμα αεροπορικά δυστυχήματα και όχι μόνο, το κωμικό αριστούργημα των Zucker, Abrahams & Zucker ξεκίνησε μια μόδα ανάλογων θεοπάλαβων κωμωδιών για τα επόμενα 20 χρόνια και ουσιαστικά καθόρισε την κατεύθυνση της αμερικανικής κωμωδίας στην αυγή των 1980΄s.
Μια Απίθανη, απίθανη πτήση (Airplane!, 1980) – Σάτιρα, 87΄
Σκηνοθεσία – Σενάριο: Jim Abrahams, David Zucker, Jerry Zucker
Πρωταγωνιστούν: Robert Hays, Julie Hagerty, Leslie Nielsen
Σε μια πτήση από το Λος Άντζελες προς Σικάγο, μια σειρά από απρόσμενα προβλήματα θα θέσουν σε σοβαρό κίνδυνο τη ζωή των επιβατών και του πληρώματος. Μόνη ελπίδα, ένας βετεράνος πιλότος με ψυχολογικά τραύματα και ασταθή χαρακτήρα.
Στη θεωρία, τουλάχιστον, το κόνσεπτ της ταινίας βασίζεται στο ξεχασμένο, αξιόλογο πλην μελοδραματικό φιλμ Zero Hour! (1957), από το οποίο προέρχονται αρκετοί από τους χαρακτήρες καθώς και η βάση του σεναρίου. Δευτερευόντως, το σενάριο αντλεί υλικό από διάφορα έργα καταστροφής (disaster films) εκτός από το προαναφερθέν, καθώς και από συνήθως άσχετα μεταξύ τους και με την πλοκή στοιχεία της ποπ κουλτούρας της εποχής.
Η υπόθεση, η οποία περιλαμβάνει ένα τυπικό εν δυνάμει αεροπορικό δυστύχημα, μια τυπική ρομαντική ιστορία και τραύματα από το παρελθόν, αποτελεί ουσιαστικά το πρόσχημα και κανείς δεν ασχολείται ιδιαίτερα με αυτή. Δε μας ενδιαφέρει τόσο τι συμβαίνει, όσο πώς συμβαίνει γιατί έτσι κι αλλιώς όλα είναι αλλόκοτα και τίποτα δε βγάζει νόημα.
Σε μια αμερικάνικη βερσιόν των Monty Python, πραγματικά τίποτα δε βγάζει νόημα. Οι χαρακτήρες, οι ενέργειές τους, το background, μικρές μικρές λεπτομέρειες που χρειάζεται να δεις αρκετές φορές την ταινία για να τις παρατηρήσεις, ολόκληρο το ενενηντάλεπτο διάρκειας του έργου αποτελεί ένα βομβαρδισμό από οπτικοακουστικά γκαγκ από σατιρικούς διαλόγους μέχρι παράλογα συμβάντα (βασικά, οτιδήποτε συμβαίνει στερείται λογικής). Το σλάπστικ χιούμορ, που θυμίζει λίγο από καρτούν και λίγο από βουβό κινηματογράφο, κυριαρχεί, χωρίς ωστόσο να λείπουν και οι ξεκαρδιστικοί διάλογοι και τα σεναριακά τρικ. Όπως έγραψε εύστοχα ένας κριτικός της εποχής, “είναι απορίας άξιον πώς το μυαλό αυτών των ανθρώπων γέννησε στην οθόνη τόσες κοτσάνες και ακόμα πιο αξιοπερίεργο ότι όλες αυτές οι κοτσάνες είναι υπερβολικά αστείες”.
Λιγότερο πολιτικά ορθό κι από τα έργα των Monty Python, το Airplane!, με το αιχμηρό χιούμορ του, μπορεί να ξενίσει κάποιους σύγχρονους θεατές, αν και λιγότερο από μεταγενέστερες, στο ίδιο μήκος κύματος, κωμωδίες των δημιουργών του (Τρελές Σφαίρες, Hot Shots, Top Secret!). Οφείλουμε, ωστόσο, να έχουμε στο μυαλό μας ότι η ταινία είναι ξεκάθαρα προϊόν της εποχής της καθώς και ότι είναι τόσο επιτηδευμένα παράλογη ώστε να καθίσταται μάλλον ανόητο να επιχειρήσουμε να την πάρουμε στα σοβαρά. Στο μεγαλύτερο μέρος τους, το χιούμορ της είναι διαχρονικό και το αν αρέσει ή όχι εξαρτάται καθαρά από το γούστο του καθενός και όχι τις γενικότερες απόψεις του.
Παρά, λοιπόν, το συχνά υπερβολικό και τραβηγμένο χιούμορ της, η ταινία θεωρείται μια από τις ομόφωνα πιο αναγνωρισμένες κωμωδίες όλων των εποχών. Ξεκίνησε μια δική της σχολή που επηρεάζει το είδος μέχρι σήμερα και την οποία πρέσβευαν τόσο οι δημιουργοί της, οι οποίοι και αναδείχθηκαν χάρη σε αυτήν, όσο και μια πληθώρα σκηνοθετών και σεναριογράφων στις ΗΠΑ αλλά και στην Ευρώπη. Η επιρροή της ταινίας και του είδους χιούμορ που εκπροσωπεί διακρίνεται έντονα σε κωμικές σειρές των τελευταίων τριών δεκαετιών καθώς και στο σχετικά νεόκοπο είδος του stand-up comedy. Το 1982 γυρίστηκε κι ένα επίσης αστείο αν και κατώτερο σίκουελ, το οποίο έπεισε ακόμα περισσότερο κοινό και κριτικούς ότι το συγκεκριμένο στιλ κωμωδίας είχε απήχηση και μέλλον.
Χωρίς καμία συνοχή, με αστεία να σε βομβαρδίζουν από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, το μεγάλο κατόρθωμα του σεναρίου είναι ότι σε κάνει πάντοτε να πιστεύεις ότι το αστείο που μόλις παρακολούθησες ήταν το αποκορύφωμα, ότι δε γίνεται να ακολουθήσει κάτι πιο παράλογο και άκυρο. Και ακριβώς αυτό ακολουθεί. Αυτή είναι και θα είναι η αξία του Airplane!, της ταινίας που ήρθε 40 χρόνια πριν να μεταφέρει την κωμική ιδεολογία των Monty Python στις Ηνωμένες Πολιτείες και να συντελέσει στην αλλαγή του είδους σε βαθμό που λίγες μπορούν να υπερηφανευτούν ότι το έκαναν.