Στα 65 του πια, ο… ελληνικής υπηκοότητας πλέον Τομ Χανκς συνεχίζει ακούραστος κάνοντας αυτό που ξέρει καλύτερα: να πρωταγωνιστεί σε ταινίες και να τις ανεβάζει επίπεδο με την παρουσία του και μόνο. Τελευταίο του εγχείρημα, ένα αναθωρητικό (revisionist) γουέστερν στο οποίο περιπλανιέται στην Άγρια Δύση μαζί μ΄ ένα μικρό κοριτσάκι, συναντώντας όλων των ειδών τις καταστάσεις.
News of the World (2020) – Γουέστερν, 117΄
Σκηνοθεσία: Paul Greengrass
Σενάριο: Paul Greengrass & Luke Davies
Πρωταγωνιστούν: Tom Hanks, Helena Zengel, Michael Covino
Λίγο μετά τον Εμφύλιο, ένας απόστρατος λοχαγός των Νοτίων αναλαμβάνει να μεταφέρει ένα κοριτσάκι, του οποίου οι γονείς σκοτώθηκαν και ζούσε με μια φυλή Ινδιάνων, στους κοντινότερους συγγενείς του, σ΄ ένα μακρινό και απρόβλεπτο ταξίδι.
Μια από τις πολλές ιδιότητες που κάνουν τον, δις βραβευμένο με Όσκαρ, Τομ Χανκς, έναν τεράστιο ηθοποιό, είναι ότι έχει παίξει σε μια πολύ εκτεταμένη ποικιλία κινηματογραφικών ειδών. Σε γουέστερν, για παράδειγμα, τον έχουμε δει ελάχιστες φορές, να όμως που το δοκίμασε κι αυτό στα 65 του, ερμηνεύοντας έναν τυπικό χαρακτήρα Τομ Χανκς: έναν απλό άνθρωπο που, κατά τύχη περισσότερο, εκπροσωπεί το “καλό”, το ανθρώπινο, προσπαθεί να βοηθήσει, αμύνεται εναντίον όσων απειλούν αυτόν και τους ανθρώπους που έχει αναλάβει να προστατεύσει.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ο λοχαγός Κιντ, που υποδύεται ο Χανκς, και ο οποίος μετά την αποστράτευση βγάζει τα προς το ζην διαβάζοντας τα νέα σε αναλφάβητα χωριά (εξ ου και ο τίτλος της ταινίας) αναλαμβάνει από σπόντα να προστατεύσει ένα 8χρονο κορίτσι (Zengel), η οποία δε γνώρισε ποτέ την οικογένειά της, γνωρίζει μόνο τις συνήθειες της φυλής Ινδιάνων με την οποία ζούσε, και δε φαίνεται να έχει καμία πρόθεση ούτε να ταξιδέψει εκατοντάδες μίλια με τον άγνωστο λοχαγό στο επικίνδυνο μετεμφυλιακό Τέξας, ούτε να φτάσει στον προορισμό τους, τη φάρμα των κοντινότερων συγγενών της. Ούτε ο λοχαγός (ο οποίος πολέμησε με τους Νότιους, τους “κακούς” του Εμφυλίου) είναι ιδιαίτερα πρόθυμος, αλλά σύντομα αποδεικνύεται πως αν δε βρουν τρόπο να συνεννοηθούν και να οργανωθούν κάπως, δε θα επιβιώσουν.
Το σενάριο χρησιμοποιεί αυτό το ταξίδι ως αφορμή για να… ταξιδέψουμε μαζί του στο Τέξας, στις αρχές της εποχής της Άγριας Δύσης. Ανομία, χάος, διαφυλετικές συγκρούσεις, οι λευκοί αγρότες του Νότου αισθάνονται την απειλή των ίσων δικαιωμάτων και της επιρροής του νικητή και ανεπτυγμένου Βορρά και αντιδρούν με Κου Κλουξ Κλαν, συμμορίες και ρατσιστική βία (εναντίον τόσο των μαύρων όσο και των Ινδιάνων). Ταυτόχρονα, βλέπουμε και την εκμετάλλευση, σε βορρά και νότο, των εργατών και των αγροτών από τους κεφαλαιούχους, αλλά και τη σημασία του απλού, καθημερινού ανθρωπισμού, την οποία πρεσβεύει ο κεντρικός ήρωας. Ακόμα και μέσα στο χάος και το εχθρικό κλίμα, μπορείς να κάνεις το καλό και στο τέλος να καταλήξεις κάπου, αυτό είναι το μήνυμα που προσπαθεί να περάσει η ταινία.
Εκτός από την καθιερωμένα στιβαρή ερμηνεία του Χανκς, ευχάριστη έκπληξη συνιστά η παρουσία της, 12χρονης στην πραγματικότητα, Zengel, η οποία θυμίζει κάτι από Hailee Steinfeld στο ανατρεπτικό Αληθινό Θράσος των αδελφών Κοέν, αν και σε πιο χαμηλών τόνων πλαίσια καθώς εκείνη ήταν έφηβη και όχι παιδί και ήταν η αδιαμφισβήτητη πρωταγωνίστρια της ταινίας. Θα παρακολουθήσουμε με ενδιαφέρον την εξέλιξη της καριέρας της καθώς μοιάζει πολλά υποσχόμενη. Κατά τα λοιπά, η ταινία είναι σχετικά απλή, στο σενάριο, τη δομή της, τη σκηνοθεσία που μας μεταφέρει όπως πρέπει στον τόπο και το χρόνο της, δεν επιδιώκει το κάτι παραπάνω, αλλά δεν έχει και εμφανή ψεγάδια.
Έχω επαναλάβει πολλάκις στο παρελθόν ότι η παρουσία του Τομ Χανκς σε μια ταινία αποτελεί εγγύηση πως αυτή θα είναι τουλάχιστον αξιόλογη, και αυτός ακριβώς ο χαρακτηρισμός νομίζω αποδίδει κατάλληλα τη συγκεκριμένη. Δεν είναι ούτε τρομερά διασκεδαστική, ούτε ιδιαίτερα συναισθηματική, με εξαίρεση ίσως το φινάλε, δεν ενθουσιάζει, ούτε προσφέρει κάτι καινούριο στο είδος. Ωστόσο, είναι ένα άρτιο, καλοδουλεμένο έργο, με επίκαιρα αντιρατσιστικά μηνύματα, σωστές ισορροπίες, και δεδομένου ότι το γουέστερν δεν περνά τις καλύτερες μέρες του (αν και την τελευταία δεκαετία παρατηρείται μια μίνι αναβίωση), αποτελεί μια καλή επιλογή.
Βαθμολογία: 7/10