Επιβεβαιώθηκαν, τελικά, οι χειρότεροι οιωνοί που ήθελαν Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό να μην καταφέρνουν να δώσουν το παρών στο Final Four της Euroleague στο μπάσκετ που θα διεξαχθεί στο Μιλάνο.
Και οι δύο ομάδες κατάφεραν να φέρουν την σειρά σε πέμπτο παιχνίδι όπου και λύγισαν, με τον Ολυμπιακό να το παλεύει περισσότερο στην Μαδρίτη και τελικά να ηττάται με 83-69 και τον Παναθηναϊκό να διασύρεται στην Μόσχα από την ΤΣΣΚΑ με 74-44 στην χειρότερη επιθετική επίδοση της ευρωπαϊκής ιστορίας του.
Στις άλλες δύο αναμετρήσεις η Μπαρτσελόνα “σκούπισε” με 3-0 την Γαλατάσαραϊ και η Μακάμπι αφού έκανε “μπρέικ” στο πρώτο παιχνίδι στο Μιλάνο, πέτυχε δύο νίκες στο Ισραήλ και απέκλεισε την Αρμάνι Μ. με 3-1 νίκες.
Εντύπωση, σίγουρα, προκαλεί το γεγονός ότι από τον όμιλο “φωτιά” του τοπ-16 (με Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό, τρείς ισπανικές ομάδες, την Αρμάνι Μ. και την Φενέρ του Ομπράντοβιτς), μόνο η Μπαρτσελόνα προκρίνεται στο Final Four!!!!
Την Παρασκευή 16/5 στον ένα ημιτελικό θα αναμετρηθούν Μακάμπι-ΤΣΣΚΑ, ενώ στον άλλο ημιτελικό θα έχουμε το μεγάλο “el clasico” μεταξύ Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μ. Ο μεγάλος και ο μικρός τελικός θα διεξαχθούν την Κυριακή 18/5.
Η Ρεάλ είναι η πολυνίκης του θεσμού με 8 τρόπαια και θα πάρει μέρος σε έκτο Final Four και δεύτερο στην σειρά. Όπως και πέρσι ευελπιστεί να νικήσει στον “ισπανικό εμφύλιο” την Μπαρτσελόνα στα ημιτελικά, αλλά αυτή την φορά να φέρει το τρόπαιο στην Μαδρίτη μετά από απουσία 19 χρόνων!!!
Για την Μπαρτσελόνα αυτό θα είναι το πέμπτο Final Four την τελευταία εξαετία αλλά το τρόπαιο το κατέκτησε μια φορά, το 2010 στο Παρίσι εις βάρος του Ολυμπιακού. Συνολικά έχει 2 τρόπαια ( το άλλο το 2003). Είναι χαρακτηριστικό ότι δυσκολεύεται όποτε συναντάει άλλη ισπανική ομάδα στα Final Four.
Η ΤΣΣΚΑ Μ. βρίσκεται στην δεύτερη θέση (μαζί με τον Παναθηναϊκό) με 6 κατακτήσεις, πίσω από την “βασίλισσα”. Είναι η τρίτη σερί χρονιά που προκρίνεται σε Final Four και η 12η από το 1996 και μετά, κατακτώντας όμως μόνο 2 τρόπαια σε αυτή την περίοδο!!! Μάλιστα το τελευταίο της τρόπαιο ήταν το 2008, η τελευταία χρονιά που και πάλι δεν υπήρχε ελληνική παρουσία. Λέτε να δούμε να επαναλαμβάνεται το σενάριο;
Η Μακάμπι είναι η ομάδα η οποία “ευθύνεται” που αυτό το Final Four δεν θα έχει οικοδέσποινα. Προκρίνεται για 12η φορά στην τετράδα και μετά από απουσία 2 ετών, ενώ έχει κατακτήσει 5 φορές το τρόπαιο με τελευταία φορά το 2005 (κάνοντας το ριπίτ όπως και ο Ολυμπιακός).
Η φετινή διοργάνωση, λοιπόν, θα είναι ίδια με την περσινή, ως προς τις συμμετοχές, κατά τα 3/4. Η μόνη αλλαγή είναι η Μακάμπι στην θέση του απερχόμενου δις πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακού. Η Ελλάδα μετά από 3 συνεχείς κατακτήσεις του τροπαίου (το 2011 ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός το ’12 και το ’13) είναι έτοιμη να παραδώσει το στέμμα.
Αυτό θα είναι το έβδομο Final Four χωρίς ελληνική συμμετοχή (τελευταία φορά το 2008 στην Μαδρίτη), όμως η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί από τον Γιάννη Μπουρούση της Ρεάλ Μ., τον Κώστα Παπανικολάου της Μπαρτσελόνα και τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη της Μακάμπι. Και για τους τρεις Έλληνες παίκτες αυτή θα είναι η 4η συμμετοχή τους σε Final Four.
Ο Κώστας Παπανικολάου θα δώσει για πρώτη φορά το παρών σε Final Four με τα χρώματα των Καταλανών. Στις 3 προηγούμενες με τον Ολυμπιακό (2010,2012,2013) πανηγύρισε τις 2 τελευταίες.
Ο Γιάννης Μπουρούσης θα συμμετάσχει και αυτός για πρώτη φορά με τα χρώματα της Ρεάλ σε ένα Final Four. Θέλει να κατακτήσει την πρώτη του κούπα καθώς στις τρεις προηγούμενες συμμετοχές (το 2001 με την ΑΕΚ και το 2009 και 2010 με τον Ολυμπιακό) δεν ευτύχησε να το κάνει.
Αυτή θα είναι η δεύτερη συμμετοχή του Σοφοκλή Σχορτσιανίτη με την Μακάμπι σε ένα Final Four ( η προηγούμενη το 2011) ενώ έχει άλλες δύο με τον Ολυμπιακό το 2009 και 2010. Σε καμμία δεν σήκωσε την πολυπόθητη κούπα.
Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι την τελευταία φορά που το Final Four πραγματοποιήθηκε σε ιταλικό έδαφος (2002 Μπολόνια), ο Παναθηναϊκός κατέκτησε την κούπα επικρατώντας της οικοδέσποινας Κίντερ με 89-83.